— Нет! Я тебе говорю… — настаивала оборотниха.

От домогательств жены мага спасли жуткий грюк железа об пол, рычание, тактичное покашливание и смущенный смешок.

Из-под одеяла показалась сначала одна голова, желающая убедиться, что ей не послышалось. Потом вторая — сердитая.

— Похоже, сегодня ты заслужила звание "обломщицы"! — заключил Марк, поставив клетку с ежкиным псом на пол.

— Гав! — подтвердил с другой стороны Труп, сорвался с поводка и, вскочив на кровать к хозяевам квартиры, принялся изъявлять свою любовь, лобызая друзей. От переизбытка чувств он напыжился и стрельнул иглами, попав в люстру. Лампочки посыпались на головы демонов.

— Труп! Вон отсюда! — рявкнула Римма, и зверь мигом растерял пыл, радость и еще пару игл, испортивших тумбочку, шкаф и ковер. — Ах ты тварь!

— Никто не хочет объяснить мне, что происходит? — потянулся за очками Сашка.

— Нам нужно противоядие! — сказала я.

Друг опустил ноги на пол, обул тапки и поманил меня за собой на кухню. Открыл холодильник, достал оттуда маленький пузырек и повертел перед моим носом.

— Вот это противоядие? — уточнил он.

Я прицелилась пару раз удариться головой об стену. Друг разубедил и усадил на табурет, терпеливо выслушивая мои подвывания.

— Какая же я идиотка! Два часа зря потраченного времени… А ведь можно было… Если он не выживет, из-за того, что я так протупила? Саш?

— На двоих этого пузырька не хватит. Так что ты все сделала правильно, — успокоил меня маг. — Не переживай. Сейчас сделаем еще одно и, наверное, запас приготовим, на всякий случай.

Он открыл все антресоли, доставая набор юного алхимика. И минуты три спустя, весь стол был заставлен препаратами, колбами и прочим. Демоны приволокли клетку. Но тут Саня нахмурился и заявил, что ему не хватает какого-то реактива. Я приготовилась выть, рыдать, рвать волосы… на Римме. Но Марк уточнив, чего конкретно не достает, испарился, оставив после себя дымок. Явился на кухне несколькими мгновениями позже с большой пластмассовой коробкой и заранее предупредил, чтоб мы даже не заикались о том, где он раздобыл ее.

— Идите в зал, посмотрите телевизор и прикройте двери, то, что мы сейчас здесь будем делать, вам не понравится! — выпроводил нас Сашка.

Я была как на иголках (хотя, почему как? — на одну из рассыпанных Трупом чуть не села). Глазеть в экран не могла. Попросила Лизу сгонять в больницу, узнать у Карла о состоянии отца и Марии.

Римма дремала на кровати. Труп бдил ее покой, умастившись на полу. Этот здоровенный еж-пес свернулся клубком на ковре и храпел, как танк. Я завидовала его спокойствию. Лиза все не возвращалась, а я… Спряталась в ванной, задвинула штору и открыла слезный краник. Короче ревела долго, пока мою компанию не разбавила демоница. Мне хватило всего одного взгляда на нее, чтобы понять, насколько плохи дела. Лиза молчала. Зато она поддержала меня, и тоже пустила слезу.

— Почему все так складывается? Меня что, прокляли? — страдала я, а подруга подозрительно молчала.

Нашу слюняво-сопливую идиллию наглым образом прервали. Шторка отодвинулась. Еще не проснувшийся телепузик по имени Римма, перешагнул через борт нашего мраморного судна и, втиснувшись между нами, шморгнула носом, подумала и тоже впала в массовую истерию, которой мы предавались ближайшие полчаса. А потом кто-то включил душ. Мокрые с ног до головы мы воззрились на Марка, отдернувшего клеенку.

— Я подумал, — сказал он, — что ваш способ наполнения ванны не эффективный.

Мы его "умыли". На вопли хозяина примчался Труп и, придавив брыкающегося демона, помог нам его притопить в ванной.

— Эй! — заглянул к нам Сашка, снимая резиновые перчатки. — Все готово.

Глава 18. Замкнутый круг

Снова больница: неровные стены с потрескавшейся краской, часы ожидания и неудобные скрипучие сидения, дурацкие стенгазеты, читая которые начинаешь примерять все перечисленные в информации симптомы на себя (и самое, что интересное, половину из них действительно находишь), перешептывание и гнетущая тишина коридоров, четкое ощущение границы между жизнью и смертью…

Было уже около семи часов утра. Объединенные горем, мы с ведьмами сидели на кушетке под окном и терпеливо отсчитывали секунды, минуты.

— Все будет хорошо! — твердила я, и мою руку крепче сжимали.

— Твои слова, да Богу в уши! — вздохнула Машка.

— Он все слышит, — авторитетно заявил байкер, заглянувший, чтобы поддержать нас. Я бросилась его обнимать. — Почему, когда я тебя вижу, ты все время ревешь? Не волнуйся. Сильным ведьмам не пристало лить слезы. Верь в лучшее, и оно обязательно произойдет!

Михаил поглаживал мои волосы, и шептал что-то еще тихое и умиротворяющее. Спокойствие постепенно вселялось в сердце. Ангел побыл с нами до появления подкрепления в лице Маринки, Вити и пельменя.

Признаюсь, что не смогла позвонить маме и рассказать о случившемся. Переложила эту миссию на плечи сестры, а она (Маринка такая же трусливая) торжественно переадресовала просьбу мужу. Пока мы жались друг к дружке, как воробьи, Виктор говорил с мамой по телефону, после чего в больницу примчалась и она. Встревоженная, с красными глазами, отвергла успокоительное, накостыляла нам с сестрой за трусость и села на кушетку. Митька, добрая душа, окутал и Марий, и бабушку "сонным покрывалом". Так что они очень быстро стали зевать, и воспринимали реальность не так остро, как я. Меня успокоить было сложнее. Я дважды порывалась просочиться к папе, и повторить подвиг, опробованный на Вове. Получила такой сильный подзатыльник от Карла, что чуть не отправилась в травматологию.

— Забыла, как пережила клиническую смерть? — приструнил меня он, и прикрыл двери реанимационной. — Зато я помню. И то, как славно почувствовали себя твои друзья. Особенно беременная подруга. Показать?

Я замотала головой, мол, никаких наглядных пособий мне не требуется.

— Я сам перенервничал, возвращая тебя с того света. Давай без повторов на бис, хорошо? — сказал вампир.

Обидевшись на него, я отвернулась к двери, и в этот момент коридор наполнился звуками шагов. Уверенных, четких. Я ждала того, кто появится на пороге, чтобы потребовать от него доли такого нужного мне тепла.

— Привет, мне Римма позвонила, — обнял меня Вова и крепко прижал, надеясь хоть как-то поддержать в такую тяжелую минуту. Я снова вспомнила слова мамы, очень четко описавшие признаки для опознания моего мужчины: "Тот, кто всегда будет рядом, когда он нужен. И несмотря ни на что!" — говорила она. Фраза звучала сейчас в моих ушах громко-громко. Я еще раз посмотрела на Вову — теплого, близкого, обычного, — того, с кем можно почувствовать себя в безопасности…

Пышке-ведьме стало лучше уже на второй день пребывания в больнице. Хотя раны от зубов заживали долго и, девушка все время жаловалась на то, что останутся шрамы. В случае с папой, такого чудесного исцеления не произошло. Мы по очереди караулили в его палате, молясь Богу. Куран не появлялся. О его исчезновении я думала лежа в ванной. Странно ведь: вампир в таких сложных ситуациях обычно не оставлял меня, а сейчас…

Все-таки он сволочь редкостная! Эгоист!

И, тем не менее, я хотела увидеть его. Очень. От одной только мысли, что его нет со мной, дико болело внутри. Я позволила себе поплакать. Умылась. Спустила воду, вытерлась, оделась в домашнюю растянутую футболку (папину, кстати) и вышла в коридор. Ужаснулась непривычной, режущей слух, тишине. Дома никого не было, кроме меня и Василия с Холодцом — мама предпочла остаться в больнице.

В двери позвонили. Я открыла и подавила желание снова разреветься. Ночной гость прошел в квартиру, ожидая, когда к нему обратятся.

— Привет! — пролепетала я, стараясь удержаться от истерики, рвущейся наружу. — Что привело тебя…

— Ты, — сухо ответил он, опустив голову.

— Как ты узнал, что я хотела…